海外向け民生用電池セパレータの開発と、エネルギー関連部材の新規開発を担当しています。
電池セパレータの開発では、既存のお客様のニーズに対応するだけではなく、将来の高性能化に対応するための開発に取り組んでいます。具体的には、現行の製品の物性改善や品質向上に加え、新規サンプルの作製や実機試作を、国内外の営業担当や製造現場と連携しながら進めています。
また、新規開発ではセパレータ以外の分野にも目を向け、不織布の新たな活用方法の探索や、新規材料を用いた基礎検討を行っています。お客様とのかかわりだけでなく、材料メーカーや大学との共同研究にも取り組んでおり、さまざまな関係者と連携しながら、日々新たな価値創出に挑戦しています。

大学・大学院では、繊維を材料として応用する研究に取り組んでいました。研究を進める中で、繊維という素材の持つ可能性や面白さに魅力を感じ、将来は繊維に関わる仕事に就きたいと考えるようになりました。その後、繊維関連の企業を中心に情報収集を行う中で、不織布の存在を知りました。不織布は、繊維そのものの特性を活かすだけでなく、加工によってさらなる機能性や付加価値を付与できる点に大きな魅力があります。その可能性に惹かれ、インターンシップや座談会に参加しました。実際に当時の若手社員の方と接する機会を通じて、人柄の良さや風通しの良い社風を感じ、それが最後の一押しとなって当社への入社を決意しました。

私が所属する部署では、それぞれの担当者が自身のテーマに責任を持ちながら、主体的に開発を進められる風土があります。もちろん、安全性や検討の方向性については上長へ確認しながら進めますが、実験計画や課題へのアプローチ方法などは、自身の考えに基づいて決めることができます。新しい視点やアイデアを取り入れながら試行錯誤を重ね、自ら考えて形にできる環境は大きな魅力です。責任感を持って仕事に取り組みながらも、自由度の高い環境の中でチャレンジできることに、日々やりがいを感じています。

当社の不織布開発では、原料となる繊維の選定から加工方法、さらには後工程での機能付与まで、用途や目的に応じて幅広い選択肢の中から最適な方法を検討することができます。そのため、多様な技術や知識に触れながら成長できる環境があります。
また、不織布は普段の生活では意識されにくい素材ですが、実際にはさまざまな製品に使用されており、人々の暮らしを支える重要な役割を担っています。そのような製品開発に携われることは大きな魅力であり、やりがいにつながっています。
さらに、個人の意見や挑戦を尊重する風土があり、新しい技術やスキルの習得を後押ししてくれる環境であることも、当社の魅力の一つだと感じています。

今後の目標の一つは、新規分野で開発した製品を実際に市場へ送り出し、上市につなげることです。セパレータ開発においては、先輩社員が長年培ってきた知見を活かしながら、お客様に採用していただける製品の開発に努めています。一方で、不織布や市場に関する知識・理解はまだ十分とは言えず、日々学び続ける必要性を感じています。今後も様々な情報に触れて継続的に知識を深め、これまで以上に価値のある製品を生み出せる開発者を目指したいです。
また、新規分野で研究・評価段階のテーマの中から一つでも多く実用化につながる成果を生み出し、目標を実現したいと思っています。